영화줄거리
1757년, 북미 대륙의 패권을 두고 영국과 프랑스가 전쟁을 벌이던 시기입니다. 쇠락해 가던 모히칸 족의 추장 칭가치국과 그의 친아들 언카스, 그리고 모히칸 족으로 입양되어 자란 백인 양아들 호크아이(다니엘 데이 루이스)는 전쟁에 얽매이지 않고 자연과 동화되어 평화롭게 살아가고 있었습니다.
한편, 영국군 사령관 뭉로 대령의 두 딸인 코라(매들린 스토우)와 앨리스는 아버지를 만나기 위해 요새로 향하던 중, 영국의 동맹 부족인 마구아(휴런 족)의 배신으로 기습을 당합니다.
절체절명의 순간, 근처를 지나던 호크아이와 칭가치국, 언카스 삼부자가 이들을 구출하게 됩니다. 요새까지 동행하는 과정에서 자유롭고 강인한 성격의 호크아이와 이성적이고 곧은 성품의 첫째 딸 코라는 서로에게 깊은 사랑을 느끼게 됩니다. 동시에 동생 앨리스와 모히칸의 전사 언카스 사이에도 묘한 감정이 싹틉니다.
어렵게 영국의 요새에 도착하지만, 요새는 이미 프랑스군에게 포위되어 함락 직전이었습니다. 결국 영국군은 명예로운 퇴각을 조건으로 항복하지만, 영국군에게 깊은 원한(과거 영국군 때문에 가족을 잃음)을 품고 있던 휴런 족의 전사 마구아는 퇴각하는 영국군을 무참히 기습합니다. 이 와중에 사령관은 죽고, 두 딸 코라와 앨리스는 다시 마구아에게 인질로 잡혀가게 됩니다.
휴런 족 추장의 재판을 통해 첫째 코라는 석방되지만, 동생 앨리스는 마구아가 데려가게 됩니다.
앨리스를 구하기 위해 언카스가 홀로 마구아를 추격하지만, 격렬한 싸움 끝에 언카스가 목숨을 잃고 맙니다.
언카스의 죽음을 눈앞에서 목격한 앨리스는 절망감에 스스로 절벽에서 뛰어내려 목숨을 끊습니다.
먼저 떠난 아들 언카스의 영혼을 기리며,
마지막 생존자인 칭가치국과 호크아이, 그리고 코라가 끝없는 지평선을 바라보면서 영화는 끝이 납니다.
등장인물요약
호크아이 / 나다니엘 포프 (다니엘 데이 루이스 분)
영국계 백인이지만 어릴 적 고아가 된 후 모히칸족의 추장 칭가치국에게 입양되어 인디언으로 자랐습니다.
자연을 사랑하고 억압을 싫어하는 자유로운 영혼입니다. 영국군 장교의 딸 코라 먼로와 깊은 사랑에 빠집니다.
칭가치국 (러셀 수Means 분)
모히칸족의 마지막 추장이자 호크아이와 웅카스의 아버지.
지혜롭고 당당한 인디언의 기품을 보여주는 인물입니다. 백인들의 전쟁으로 인해 땅과 부족을 잃어가는 비극 속에서도 묵묵히 중심을 지킵니다.
웅카스 (에릭 슈웨이그 분)
칭가치국의 친아들이자 호크아이의 피를 나눈 형제.
모히칸족의 순수한 혈통을 이어받은 마지막 청년입니다. 먼로 장군의 둘째 딸 앨리스를 남몰래 연모하며, 그녀를 구하기 위해 자신의 목숨을 아끼지 않는 순애보를 보여줍니다.
코라 먼로 (매들린 스토우 분)
먼로 장군의 첫째 딸.
강인하고 주체적인 성격의 여성입니다. 아버지를 만나러 가던 중 마구아의 습격을 받았다가 호크아이에게 구조됩니다. 신분과 인종을 넘어 호크아이의 자유로운 가치관에 매료되어 그와 사랑에 빠집니다.
앨리스 먼로 (조디 메이 분)
먼로 장군의 둘째 딸이자 코라의 여동생.
언니에 비해 섬세하고 보호 본능을 자극하는 인물입니다. 전쟁의 참혹함에 큰 충격을 받지만, 자신을 지켜주는 웅카스에게 마음을 열게 됩니다.
먼로 장군 (모리스 로이브 분)
윌리엄 헨리 요새를 지키는 영국군의 지휘관이자 코라와 앨리스의 아버지.
군인으로서의 명예를 중시하지만, 프랑스군과의 전쟁에서 고전하며 비극적인 운명을 맞이하게 됩니다.
던컨 헤이워드 소령 (스티븐 워딩턴 분)
코라에게 구혼하는 영국군 장교.
전형적인 영국 귀족 군인으로, 처음에는 호크아이 일행을 무시하고 대립합니다.
마구아 (웨스 스투디 분)
휴런족의 전사이자 이 영화의 메인 빌런
원래는 먼로 장군 밑에서 가이드를 하던 인물이었으나, 사실은 먼로 장군에게 복수하기 위해 칼을 갈고 있던 인물입니다.
영화총평
마이클 만 감독 특유의 사실주의적 연출이 빛을 발합니다. 숲속을 질주하는 역동적인 카메라 워킹은 지금 봐도 전혀 촌스럽지 않고 몰입감이 엄청납니다.
제임스 페니모어 쿠퍼의 원작 소설은 다소 백인 중심적인 시각이 강했으나, 영화는 이를 현대적으로 세련되게 재해석했습니다. 특히 인디언 캐릭터(칭가치국, 웅카스, 마구아)들에게 입체적인 서사와 강력한 존재감을 부여하여 극의 무게감을 더했습니다.
다니엘 데이 루이스 방법 연기의 대가답게 수개월 동안 야생에서 사냥하고 통나무 배를 만들며 캐릭터 체화를 끝냈습니다. 야성미와 지적인 매력을 동시에 뿜어내며 완벽한 주인공을 그려냈습니다.
웨스 스투디 단순한 악당이 아닌, 역사적 비극 속에서 탄생한 괴물이자 복수귀로서의 마구아를 압도적인 카리스마로 연기해 영화의 긴장감을 선사했습니다.
영화 후반부, 대사 없이 오직 메인 테마 음악과 인물들의 행동으로만 이어지는 추격전과 결투씬은 "영화 역사상 최고의 엔딩 중 하나"로 자주 언급됩니다. 비극적인 운명과 모히칸족의 슬픔이 음악과 버무려져 강렬한 카타르시스를 선사합니다.
전쟁과 역사적 비극이라는 무거운 주제에 비해, 호크아이와 코라의 로맨스 비중이 다소 전형적인 '할리우드식 영웅 로맨스'처럼 느껴진다는 지적이 일부 있습니다만
"웅장한 음악, 처절한 액션, 야성적인 배경은 서사 액션 시대를 초월해 서사 극화가 줄 수 있는 시각적, 청각적 쾌감을 극한으로 끌어올린 작품으로, 90년대 할리우드 서사 영화의 황금기를 증명하는 명작으로 기억됩니다.